[사회안전학교폭력예방신문= 이동훈 기자] 포항시 재정난에 비상등이 켜진 상황에서도 포항시의회와 포항시정이 민생과 거리가 먼 '제 밥그릇 챙기기'와 '선심성 행정'을 계속하고 있어 지역 사회의 분노가 극에 달하고 있다.
최근 포항시의회는 "시민들의 고통을 분담하겠다"며 올해 남은 국외연수 예산 1억 원을 자진 반납하겠다고 대대적으로 홍보해 지역민들의 찬사를 받았다. 하지만 속내를 들여다보니, 이는 시민을 감쪽같이 속인 '시쇼(Show)'이자 '꼼수'에 불과했다.
의회는 이미 건설도시위원회 소속 시의원 전원과 공무원 등 25명의 11월 일본 출장비(약 4,000만 원)를 미리 빼놓은 채 남은 잔액만을 반납해놓고, 마치 연수 예산 전체를 자진 반납하는 것처럼 부풀려 보도자료를 냈던 것으로 밝혀졌다. 더욱이 4박 5일간의 일본 일정 역시 정책적 대안 모색과는 거리가 먼 수박 겉핥기식 관광지 견학에 불과해 "주민 세금으로 꼼수 외유를 떠난다"는 비판을 피할 수 없게 됐다.
문제는 의회뿐만이 아니다. 포항시 재정이 악화일로를 걷고 시민들의 삶이 팍팍해지는 위기 상황 속에서도, 포항 시장과 집행부는 실효성 있는 민생 안정 대책이나 재정 건전화 대책 마련 대신 선심성·치적성 '축제판'과 각종 행사에만 골몰하고 있다는 지적이 이어지고 있다.
지역 시민단체의 한 관계자는 "지방재정이 악화되고 민생이 도탄에 빠진 시국에 의회는 눈 속임수로 꼼수 해외 출장을 챙기고, 시장은 축제판을 벌이며 한가한 소리를 하고 있다"며 "주민들의 혈세로 제 잇속만 차리고 치적 알리기에만 열을 올리는 포항시와 의회의 총체적 도덕 불감증이 심각한 수준"이라고 강하게 비판했다.
시민들의 고통 분담 외침을 비웃기라도 하듯 '꼼수 연수'와 '축제 행정'으로 얼룩진 포항시의 현주소에 대해, 지역 사회에서는 근본적인 인적 쇄신과 엄중한 책임 추궁이 필요하다는 목소리가 한층 높아지고 있다.
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